MENGAPA AIR LAUT ASIN ?

Pernahkah  kamu bertanya-tanya kenapa air laut itu asin? Padahal, banyak sungai dan aliran air tawar yang bermuara ke sana. Mari kita pecahkan misteri ini dengan cara yang seru dan menarik!

Bayangkan ini: air hujan sebenarnya sedikit asam, sekitar pH 5,0-5,5. Asam ini cukup kuat untuk melarutkan mineral dari batuan dan tanah yang dilewati air hujan. Mineral-mineral ini, yang disebut ion, termasuk natrium dan klorin—bahan utama garam. 

Ketika air hujan mengalir ke sungai, ia membawa serta ion-ion ini dan akhirnya mencapai lautan. Setiap tahun, sekitar empat miliar ton garam masuk ke laut dari sungai-sungai ini!

Lalu, kenapa sungai tetap tawar? 

Pertama, kita harus memahami siklus air. Hujan memainkan peran besar dalam menjaga air sungai tetap tawar. Ketika hujan turun, air hujan meresap ke tanah dan mengalir ke sungai, membawa air yang bersih dan segar.

Air hujan ini sangat rendah kadar garamnya. Ketika air ini mengalir ke sungai, ia terus-menerus mengencerkan air sungai, menjaga konsentrasi garam tetap rendah.

Sebaliknya, di lautan, situasinya berbeda. Air sungai yang mengalir ke laut membawa sejumlah kecil garam, tetapi di lautan, garam ini tidak dapat keluar. Lautan tidak memiliki "jalan keluar" untuk garam, sehingga garam terus menumpuk di dalamnya. 

Proses penguapan air laut juga berperan dalam meningkatkan kadar garam di lautan. Ketika air laut menguap, garam tertinggal dan konsentrasi garam di laut pun semakin tinggi.

Selain itu, dasar laut juga berkontribusi pada kandungan garam di lautan. Ada fenomena yang disebut dengan hidrotermal, di mana air laut meresap ke dalam celah-celah di dasar laut dan dipanaskan oleh magma. 

Proses pemanasan ini melepaskan berbagai mineral, termasuk garam, kembali ke laut. Jadi, selain garam yang berasal dari daratan, lautan juga mendapatkan tambahan garam dari proses ini.

Nah, itulah sebabnya air sungai tetap tawar sementara air laut asin. Fenomena ini adalah hasil dari kombinasi hujan yang mengencerkan air sungai dan berbagai proses di lautan yang menambah kadar garam. 

Dengan memahami siklus air dan peran masing-masing komponen alam, kita bisa lebih menghargai keajaiban alam yang menjaga keseimbangan ekosistem di sekitar kita.

Baca juga: BENARKAH WORTEL MEMBUAT KITA DAPAT MELIHAT DALAM GELAP???

Bagaimana dengan makhluk laut?

Mereka memiliki cara keren untuk bertahan hidup di air asin. Ambil contoh burung laut seperti albatros. Burung ini sering terbang jauh di atas lautan dan harus minum air laut untuk bertahan hidup. Tapi bagaimana mereka melakukannya? 

Ternyata, albatros memiliki kelenjar khusus di dekat mata mereka yang bisa memisahkan garam dari air yang mereka minum. Kelenjar ini bekerja seperti filter canggih, mengeluarkan garam dalam bentuk cairan melalui hidung mereka. Jadi, albatros bisa menikmati air laut tanpa khawatir tentang garam berlebih!

Ikan juga memiliki sistem yang luar biasa untuk mengatasi garam. Mereka menggunakan insang mereka untuk menyaring garam dari air yang mereka hirup. Insang ini bekerja seperti mesin penyaring mini, mengeluarkan garam dari tubuh mereka. 

Selain itu, ginjal ikan membantu mengatur keseimbangan cairan dan elektrolit dalam tubuh mereka. Ini memastikan bahwa mereka bisa hidup nyaman di air laut yang asin. 

Beda lagi dengan Hiu, Mereka menyerap air melalui insang mereka dan kemudian mengeluarkan garam melalui sistem pencernaannya. Ini membantu hiu tetap terhidrasi dan menjaga kadar garam dalam tubuh mereka seimbang, sehingga mereka bisa terus berburu dengan efisien.

Tumbuhan laut juga tidak kalah pintar. Beberapa jenis rumput laut memiliki kemampuan untuk memecah molekul garam menjadi komponen yang lebih kecil dan tidak berbahaya. Ada juga tumbuhan laut yang bisa mengeluarkan garam melalui proses pernapasan mereka. 

Dengan cara ini, mereka bisa bertahan hidup dan tumbuh subur di lingkungan yang sangat asin.

Jadi, meskipun kita tidak bisa minum air laut karena terlalu asin, lautan tetap menjadi rumah bagi berbagai makhluk luar biasa yang telah beradaptasi untuk hidup di lingkungan tersebut. Seru, kan?